زحل ششمین سیاره از خورشید و دومین سیاره بزرگ منظومه شمسی است. زحل به سبب داشتن هزاران حلقه در اطراف خود در میان سیارات بسیار مشهور است و این در حالی است که سیارات دیگری نیز وجود دارند که در اطراف خود حلقههایی دارند که از تکههای یخ و سنگ ساخته شده، اما هیچ یک از این سیارات به سبب حلقههای اطراف خود تا این حد معروف نبوده و هیچ یک به اندازه سیاره زحل دیدنی و جذاب نیستند.
زحل با داشتن بیش از 60 قمر شناخته شده، جذابترین مناظر منظومه شمسی را در خود جای داده است. از جتهای آبی که از «انسلادوس» ششمین ماه بزرگ سیاره زحل، اسپری میشود تا دریاچههای متان بر روی «تایتان» بزرگترین ماه سیاره زحل مه آلود، همه و همه سیستم زحل را منبع غنی کشف و اکتشافات علمی ساخته و هنوز هم رمز و رازهای بسیاری را در خود جای داده است.
اندازه و فاصله سیاره زحل چه قدر است؟
سیاره زحل با شعاع 58٬232 کیلومتر (36٬183٫7 مایل) 9 برابر بزرگتر از زمین است.
فاصله متوسط 1٫4 میلیارد کیلومتر (886 میلیون مایل) سیاره زحل 9٫5 واحد نجومی با خورشید فاصله دارد. یک واحد نجومی که مخفف آن AU است، فاصله خورشید تا زمین است. از این فاصله 80 دقیقه طول میکشد تا از ستاره خورشید نور به سیاره زحل برسد.
مدار و چرخش سیاره زحل چگونه است؟
از نظر داشتن کوتاهترین روز در منظومه شمسی سیاره زحل دومین رتبه را دارد. یک روز در زحل فقط 10٫7 ساعت طول میکشد (مدت زمانی که برای یک دور چرخش سیاره زحل حول خودش لازم است) و زحل در حدود 29٫4 سال زمینی (10٬756 روز زمینی) زمان لازم دارد تا یک دور کامل به دور خورشید (یک سال به وقت سیاره زحل) گردش کند. در حقیقت در حدود ۳۰ سال زمینی برابر یک سال در سیاره زحل است.
محور این سیاره با توجه به مدار گردش به دور خورشید 26٫73 درجه انحراف دارد که این شبیه به انحراف 23٫5 درجهای سیاره زمین است. این موضوع بدان معنا است که مانند زمین سیاره زحل نیز فصول مختلف را تجربه میکند.
تشکیل سیاره زحل چگونه بوده است؟
سیاره زحل زمانی شکل گرفت که بقیه منظومه شمسی حدود 4٫5 میلیارد سال پیش شکل گرفته بود و نیروی جاذبه یا گرانش این سیاره گاز و گرد و غبار را به داخل خود هدایت کرد تا به این غول گازی تبدیل شود. حدود 4 میلیارد سال پیش زحل در موقعیت فعلی خود در منظومه شمسی قرار گرفت جایی که ششمین سیاره از خورشید است. مانند سیاره مشتری، زحل نیز بیشتر از هیدروژن و هلیوم ساخته شده است. در حقیقت این دو عنصر، عناصر اصلی تشکیلدهنده خورشید هستند.