ارهماهیها خانوادهای از سفرهماهیهای بسیار بزرگ هستند که با یک منقار یا دماغه بلند، باریک و صاف، پوشیده از دندانهای عرضی تیز، که به شکلی شبیه اره چیده شدهاند، مشخص میشوند. آنها از بزرگترین ماهیها هستند و طول برخی از گونهها به حدود ۷ تا ۷٫۶ متر (۲۳ تا ۲۵ فوت) میرسد . [ 1 ] آنها در سراسر جهان در مناطق گرمسیری و نیمهگرمسیری در آبهای ساحلی دریایی و مصبهای شور و همچنین رودخانهها و دریاچههای آب شیرین یافت میشوند . همه گونهها به شدت در معرض خطر انقراض هستند.
آنها را نباید با اره کوسهها (راسته Pristiophoriformes) یا اسکلرورهینچوئیدهای منقرض شده (راسته Rajiformes) که ظاهری مشابه دارند، یا شمشیرماهیها (خانواده Xiphiidae) که نامی مشابه اما ظاهری بسیار متفاوت دارند، اشتباه گرفت. [ 3 ] [ 4 ]
ارهماهیها نسبتاً کند تولید مثل میکنند و مادهها بچههای زنده به دنیا میآورند. [ 1 ] آنها از ماهیها و بیمهرگانی که با استفاده از اره خود شناسایی و صید میشوند، تغذیه میکنند. [ 5 ] آنها عموماً برای انسان بیضرر هستند، اما هنگام صید و دفاع از خود میتوانند با اره صدمات جدی وارد کنند. [ 6 ]
ارهماهیها هزاران سال است که شناخته شده و شکار میشوند، [ 7 ] و نقش اسطورهای و معنوی مهمی در بسیاری از جوامع در سراسر جهان ایفا میکنند. [ 8
اطلاعات نسبتاً کمی در مورد عادات تولید مثلی ارهماهیها وجود دارد، اما همه گونهها تخممرغیزا هستند و مادههای بالغ سالی یک بار یا هر دو سال یک بار بچه زنده به دنیا میآورند. به طور کلی، به نظر میرسد نرها در سن کمی پایینتر و اندازه کوچکتری نسبت به مادهها به بلوغ جنسی میرسند. تا آنجا که مشخص است، بلوغ جنسی در پریستیس در سن ۷ تا ۱۲ سالگی و در آنوکسیپریستیس در سن ۲ تا ۳ سالگی رخ میدهد.
