رویترز به نقل از پنج منبع آگاه گزارش داد که ایالات متحده و امارات در مورد امکان لغو تحریم های اعمال شده علیه اسد در صورت فاصله گرفتن از ایران و قطع مسیرهای انتقال تسلیحات به حزب الله گفتگو کردند. این منابع گفتند که این گفتگوها در ماه‌های اخیر تشدید شده است که ناشی از انقضای احتمالی تحریم‌های آمریکا علیه سوریه در 20 دسامبر و کارزار اسرائیل علیه شبکه منطقه‌ای تهران، از جمله حزب‌الله لبنان، حماس در غزه و دارایی‌های ایران در سوریه است. به گفته این منابع، پیشروی جدید شورشیان دقیقاً نشانه ای از نوعی ضعف در اتحاد اسد با ایران است که ابتکار عمل امارات و آمریکا قصد بهره برداری از آن را دارد. اما اگر اسد از کمک ایران برای یک ضد حمله استقبال کند، این می تواند تلاش ها برای ایجاد فاصله بین آنها را پیچیده کند.