شهید علی نیلچیان فرزند هادی در تاریخ 11 اردیبهشت 1327 شمسی در خانواده‌ای مذهبی در شهر اصفهان متولد شد. پس از اخذ دیپلم در رشته مهندسی معدن دانشگاه تهران پذیرفته شد و موفق به اخذ مدرک مهندس معدن گردید. وی از دوران دانشجویی با فعالیت‌های سیاسی علیه رژیم پهلوی آشنا شد و بعد به خدمت وظیفه عمومی رفت و در سال 1357 شمسی با خانم فاطمه سهیلی‌پور ازدواج کرد که حاصل آن یک فرزند پسر به نام محمد و یک فرزند دختر به نام زینب شد. وی عاشق کشور خود بود و زندگی را با سادگی آغاز کرد و معتقد بود نباید بین آدمها فرق گذاشت. علی در معدن کار می‌کرد و همواره مراقب حال کارگرها بود و گاهی اتفاق می‌افتاد که ماشین حمل کارگرها نمی‌آمد و بنابراین خود تک تک آنها را به منزلشان می‌رساند و حاضر نبود کارگرها در ناراحتی به سر برند و روز تعطیل و غیر تعطیل برایش مهم نبود. در هر زمان اگر کسی کاری داشت آن را انجام می‌داد. ویژگی‌های اخلاقی شهید نیلچیان یکی از همرزمانش می‌گوید: «همیشه می‌گفت جهاد اکبر از جهاد اصغر واجب‌تره؛ از اسم هاشون هم معلومه! اول باید این القاب دکتر و مهندس‌ها رو از خودمون دور کنیم، بعد کلاش دست بگیریم و ضامنش را آزاد کنیم. اول باید من را بکشیم، بعد می‌تونیم به فکر شکست دشمن توی جبهه جنگ باشیم.»