اشنان گیاهی است شورپسند از تیره اسفناجیان که در حاشیه کویرها با سطح ایستابی بالا می روید از سوزاندنشاخ و برگ اشنان در حالت سبز، ماده ای قلیایی شبیه سنگ آذرین بدست می آید که اهالی جنوب خراسان آن راشغار می نامند امروزه در بیشتر امور مانند شستشو، پخت و پز و کاربرد مواد شیمیایی و صنعتی بطور چشیمگیریجایگزین مواد طبیعی شده است. مواد شیمیایی اگرچه محاسینیچون در دسترس بودن و کاربرد آسان دارند، اما خواص مواد طبیعی را نداشته و آثار سوء زیادی دارند که انواعسرطان ها، شایع ترین این عوارض هستند از طرفی درآمد کویرنشینان پایین بوده و استحصال شغار می تواند منبیعدرآمد مناسبی برای مردم باشد در این تحقیق با استفاده از روش پرسشنامه و مصاحبه ، کاربردهای خاکستر گیاهاشنان (شغار) در گذشته و حال در شهرستان گناباد مورد برسی قرار گرفت در پایان مشخص شد که شغار در گذشتهکاربردهایی زیادی داشته که امروزه به طور کامل منسوخ شده است و یا کاربرد اندکی دارد استفاده در صابون سازی وشستشو، تیزابی کردن خشکبار، ابریشم کشی و رنگرزی، سفالگری، دباغی، پخت و پز و از جمله این کاربردهاست.پیشنهاد می شود در آینده رویشگاه های اشنان در کشور و نحوه استحصال شغار مورد تحقیق قرار گیرند.