در تربیت کودک نیاز به سرمشق خوب به مراتب بیشتر از دستور و انتقاد و درس اخلاق است، والدین اگر از فرزندان خود انتظاراتی دارند و می‌خواهند صفات نیک در آنها جمع باشد باید خودشان هم دارای آن صفات باشند.
برای مثال اگر من فرزند اهل مطالعه و کتابخوان میخواهم و در عین حال سالی یکبار کتاب در دستم نمی‌گیرم، این تناقض رفتاری برای فرزندتان کاملا معنادار خواهد بود و اهمیتی کمتری به انتظارات شما خواهد داد.