کلیسای رم، در 335 یا ۳۳۶ ميلادى تصمیم گرفت تا ۲۵ دسامبر که همزمان با روز تولد میترا بود به عنوان روز تولد حضرت عیسی انتخاب کند تا جاى «جشن خورشيد یا میترا» که یک آیین میترائی بود را بگيرد.
جشن میترا یا ایزد خورشید از جشن های مهم بازمانده از دوران بت پرستی در روم بود که از 21 تا 31 دسامبر هر سال برگزار می شد. باشکوه ترین روز این ایام، 25 دسامبر یا همان روز تولد میترا بود. دراین روز کاهنان با افروختن آتش همراه با مردم به پایکوبی می پرداختند. این جشن در میان مصریان و ایرانیان باستان نیز رایج بود، حاکمان روم میترا را پشتیبان قدرت قیصر دانسته و آنرا ایزد خورشید شکست ناپذیر می نامیدند. معبد میترا در جای کنونی کلیسای واتیکان واقع شده بود و از مجلل ترین پرستشگاه رم به حساب می آمد بدلیل جایگاه مهم میترا در امپراطوری روم و جشن میلاد او کلیسای رم سعی کرد تا با همسان سازی جشن تولد میترا با میلاد مسیح مردم روم را از ستایش میترا به ستایش مسیح سوق دهد. درنهایت کلیسای روم در سال 451 میلادی در همایش کالسدون برای پایان دادن به برگزاری جشن تولد میترا روز 25 دسامبر را روز تولد عیسی مسیح، خورشید راستین و دادگر تعیین کرد.
« کرنز» از مورخان مسیحی در کتاب "سرگذشت مسیحیت در طول تاریخ" به ریشه های جشن میلاد مسیح اشاره کرده و می نویسد :« جشن میلاد مسیح در اواسط قرن چهارم در غرب متداول گردید و زمان برگزاری آن ماه دسامبر تعیین شد یعنی همان زمانی که قبلا بت پرستان جشن خود را برگزار می کردند.» همین شباهت ها باعث شد تا برخی از فرقه های پروتستانی همانند بابتیست ها، کواکر های و پیوریتن ها در ابتدای کار خود، با کریسمس به عنوان یک جشن بت پرستی مخالفت کنند. اما این مخالفت ها به جایی نرسید و در حال حاضر قریب به اکثر فرقه های مسیحی، کریسمس را جشن می گیرند.
کليساهاى اوليه شرق( اسکندریه، انطاکیه و کنستانتوپل)، کريسمس و عيد تعمیدرا باهم در ۶ ژانويه جشن مى‌گرفتند. اما از سال 5 میلادی روز 25 دسامبر را به عنوان روز میلاد مسیح پذیرفت. کلیسای کاتولیک 6 ژانویه را روز جشن تعمید یا اپیفانی(Epiphany) قرار داد. برخی از مسیحیان ارتدوکس در روسیه و اوکراین، به سبب پیروی از گاه شماری یولیانی، این رسم را در روز هفتم ژانویه برپا می کنند. در روسیه، فقط کاتولیک ها، ۲۵ دسامبر را جشن می گیرند و تعطیلات ارتدوکس ها از ۳۱ دسامبر تا ۱۰ ژانویه است. در این میان کلیسای حواری ارمنی همچنان جشن میلاد و روز تعمید را در روز6ژانویه برگزار می کند.
آداب و رسوم
امروزه بین 25 دسامبر تا 6 ژانویه را ایام کریسمس می نامند. روز سال نو میلادی ( اول ژانویه) در میانه این ایام قرار می گیرد حضور در کلیسا در روز کریسمس برای مسیحیان، امری مرسوم است. سوزاندن کُندر به نشانه نیایش، دعای خیر و تطهیر، مراسم پخش نان مقدس توسط کشیش برای روزه داران، تبرک آب و جمع آوری کمک های نقدی برای نیازمندان و برگزاری آیین عشای ربانی از جمله آیین های کلیسای در جشن کریسمس است. مردم بعد از مراسم کلیسا جشن خانوادگی برای خود می گیرند و در خانه درختی را با تزئینات مذهبی و غیرمذهبی، آذین می‌بندند. در این ایام سرودهای کریسمس در بسیاری از مکان‌ها خوانده می‌شود. https://eitaa.com/haqiqatmasihiyat