پدرش صاحب کارخانه ماشین سازی فیات، فراری، اوبکو، لامبورگینی، لانچیا، آلفارمو، چندین کارخانه صنعتی، بانک‌های خصوصی، شرکت‌های طراحی مد و لباس، روزنامه‌های لاستامپا، کوریره، دلاسرا و باشگاه فوتبال یوونتوس بود، اما او به تمامی ثروت و شهرت خانوادگی خود پشت کرد و برخلاف میل خانواده و طرد شدن از سمت آن‌ها مسلمان و شیعه شد. ادواردو که بعد از مسلمان شدن نام خود را به مهدی تغییر داد، در باره مسلمان شدنش اینگونه گفت: " زمانی که در دانشگاه نیویورک درس می‌خواندم، یک روز در کتابخانه قدم می‌زدم و کتاب‌ها را نگاه می‌کردم چشمم افتاد به قرآن و کنجکاو شدم که ببینم در قرآن چه چیزی آمده است. آن‌را برداشتم و شروع کردم به ورق زدن و آیات آن را به انگلیسی خواندم، احساس کردم این کلمات، کلمات نورانی است و نمی‌تواند گفته بشر باشد، این بود که بسیار تحت تاثیر قرار گرفتم این شد که آن را امانت گرفتم و بیشتر مطالعه کردم و احساس کردم که آن را می‌فهمم و قبول دارم. " سوءقصد به جان ادواردو آنیلی ادواردو بعد از مسلمان شدن از ترس سوءقصد صهیونیست‌هابه رایزن سفارت ایران در ایتالیا گفته بود که صهیونیست‌ها او را به خاطر اسلام آوردن خواهند کشت و از قتل او را خودکشی، حادثه یا بیماری عنوان خواهند کرد. خانواده اش او را در یک تیمارستان خصوصی بستری کردند و در ۱۵ نوامبر سال ۲۰۰۰ (۲۴ آبان ۱۳۷۹) در یک واقعه مشکوک در سن ۴۶ سالگی به شهادت رسید.